ओवल के जिस मैदान पर विराट कोहली और चेतेश्वर पुजारा जैसे टीम इंडिया के दिग्गज बल्लेबाज लगातार नाकाम होते रहे हैं, वहां शार्दुल ठाकुर जैसे निचले क्रम के गेंदबाजी-ऑलराउंडर ने अर्धशतकों की हैट्रिक लगा दी है. ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल में मुश्किल हालात में फंसी टीम इंडिया को उबारने में अजिंक्य रहाणे का बेहतरीन साथ देने वाले शार्दुल ने दमदार पारी खेली और अर्धशतक जमाया.

करीब ढाई साल पहले ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ गाबा में अपना पहला अर्धशतक जमाने वाले शार्दुल ने फिर से इस टीम को अपने निशाने पर लिया. शार्दुल ठाकुर की एंट्री तीसरे दिन के पहले ही ओवर में हो गई थी. वह आठवें नंबर पर बैटिंग के लिए आए. उनकी शुरुआत बेहद खराब रही थी. दो बार उनके कैच छूटे, जबकि लगातार दो बार उनके हाथ में गेंद लगी, जिसके लिए फिजियो को आना पड़ा.

ऐसी शुरुआत के बावजूद शार्दुल जमे रहे और अजिंक्य रहाणे का अच्छा साथ देते रहे. फिर बीच-बीच में शार्दुल ने कुछ खूबसूरत स्ट्रेट ड्राइव और करारे कट शॉट खेलकर बाउंड्री भी बटोरी. अजिंक्य रहाणे के साथ शतकीय साझेदारी की. दूसरे सेशन में रहाणे के आउट होने के बाद भी वह कुछ देर के लिए डटे रहे और फिर अपना अर्धशतक भी पूरा कर दिया. इस तरह शार्दुल ने ओवल के मैदान में लगातार तीसरी पारी में अर्धशतक जमा दिया. दो साल पहले शार्दुल ने इंग्लैंड के खिलाफ ओवल में ही दोनों पारियों में धमाकेदार अर्धशतक जमाये थे.

डॉन ब्रैडमैन की बराबरी

शार्दुल ने इंग्लैंड के खिलाफ 2021 के उस टेस्ट की पहली पारी में 57 रन और फिर दूसरी पारी में 60 रन बनाए थे. इस बार भी शार्दुल ने पचास का आंकड़ा पार किया और 51 रन बनाकर आउट हुए. इस तरह शार्दुल ठाकुर ने महान बल्लेबाज सर डॉन ब्रैडमैन और पूर्व ऑस्ट्रेलियाई कप्तान एलन बॉर्डर की बराबरी कर ली. इन दोनों दिग्गजों की तरह शार्दुल ओवल के मैदान पर लगातार तीन अर्धशतक जमाने वाले विदेशी बल्लेबाज बन गए.

ऑस्ट्रेलिया की खराब शुरूआत

पहली पारी में 173 रन की बढ़त हासिल करने के बाद ऑस्ट्रेलियाई टीम की शुरूआत खराब रही और उसने तीसरे ओवर में डेविड वार्नर का विकेट गवां दिया. उन्हे सिराज ने 1 रन के स्कोर पर आउट किया. सिराज ने मैच में पाचंवी सफलता हासिल की. ऑस्ट्रेलिया ने 21 ओवर में 2 विकेट खोकर 51 रन बना लिए हैं.