कभी जंगल में काटता था लकड़ी, सिक्योरिटी गार्ड से बना क्रिकेटर, 27 साल बाद वेस्टइंडीज को दिलाई जीत

वेस्टइंडीज ने ऑस्ट्रेलिया के टेस्ट क्रिकेट में ऐतिहासिक जीत हासिल की. ब्रिस्बेन के गाबा मैदान पर खेले गए मुकाबले में वेस्टइंडीज ने कंगारूओं को आठ रन से हरा दिया. ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ वेस्टइंडीज ने लगभग 21 साल बाद कोई टेस्ट मैच जीता है. इससे पहले कंगारुओं के विरुद्ध वेस्टइंडीज की आखिरी जीत साल 2003 में पोर्ट ऑफ स्पेन टेस्ट मैच में आई थी. यही नहीं ऑस्ट्रेलियाई धरती पर 27 साल बाद वेस्टइंडीज ने टेस्ट में विजय प्राप्त की. इस जीत के साथ ही वेस्टइंडीजन दो मैचों की टेस्ट सीरीज को 1-1 से बराबर कर लिया.

वेस्टइंडीज की जीत में 24 साल के तेज गेंदबाज शमर जोसेफ का अहम रोल रहा. शमर जोसेफ ने दूसरी पारी में 68 रन देकर सात विकेट चटकाए. शमर के सामने ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज एक-एक करके धराशायी होते चले गए. शमर की कहर बरपाती गेंदों का तोड़ ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाजों के पास था ही नहीं. केवल ओपनर स्टीव स्मिथ ही टिक पाए और वह 91 रन बनाकर नाबाद लौटे.

शमर की गाबा तक की यात्रा आसाना नहीं रही है. कैरेबियाई देश गुयाना के एक छोटे से कस्बे बाराकारा में जन्मे शमर जोसेफ ने बचपन में ही क्रिकेट खेलना शुरू कर दिया था. शमर गरीब परिवार से आते थे, ऐसे में वह प्रैक्टिस के लिए क्रिकेट नहीं होती थी. शमर फलों (अमरूद, सेव, केले आदि) और प्लास्टिक को पिघलाकर उससे गेंद बनाकर प्रैक्टिस करते थे. पारंपरिक ईसाई परिवार से होने के चलते शमर को शनिवार और रविवार को क्रिकेट खेलने की इजाजत नहीं रहती थी. शनिवार और रविवार को पूरा परिवार चर्च में प्रार्थनाओं में व्यस्त रहता था.

सिक्योरिटी गार्ड की नौकरी की, लकड़ी भी काटीं

शुरुआती दिनों में शमर जोसेफ जंगल से लकड़ियां काटकर लाते थे क्योंकि उनका परिवार फर्नीचर व्यवसाय से जुड़ा हुआ था. आगे चलकर शमर ने सिक्योरिटी गार्ड की भी नौकरी की. पिछले साल ही अपनी प्रेमिका जनवरी में शमर ने यह नौकरी छोड़ी थी क्योंकि वह क्रिकेट पर पूरा फोकस करना चाहते थे. शमर की मंगेतर ट्रिश ने भी उनके इस फैसले का सपोर्ट किया.

सिक्योरिटी गार्ड की जॉब छोड़ने के बाद शमर की गुयाना टीम में जगह मिली. शमर ने पिछले ही साल फरवरी में गुयाना के लिए अपना फर्स्ट-क्लास क्रिकेट में डेब्यू किया था. फिर सितंबर 2023 उन्हें  गुयाना अमेजन वॉरियर्स के लिए कैरेबियन प्रीमियर लीग (CPL) खेलने का मौका मिला. फर्स्ट क्लास के शुरुआती पांच मैचों में ही शमर ने 21 विकेट लेकर चयनकर्ताओं को प्रभावित किया.

इस शानदार प्रदर्शन के दम पर शमर जोसेफ को ऑस्ट्रेलिया दौरे के लिए वेस्टइंडीज टीम में चुना गया. एडिलेड ओवल में अपने डेब्यू टेस्ट की पहली पारी में शमर ने पांच विकेट लेकर काफी सुर्खियां बटोरीं. शमर ने स्टीव स्मिथ को जिस तरह से आउट किया, वो वाकई लाजवाब था. शमर ने दो मैचों की टेस्ट सीरीज में कुल 13 विकेट लिए. इसके अलावा शमर ने 57 रन भी बनाए. शमर जोसेफ को प्लेयर ऑफ द मैच और प्लेयर ऑफ द सीरीज चुना गया. जोसेफ ने 7 फर्स्ट-क्लास, 2 लिस्ट-ए और इतने ही टी 20 मैच खेले हैं.